Damit sollen Alternativen zu den immer häufiger drohenden Kirchenschließungen aufgezeigt werden, die aus sinkenden Gemeindemitgliederzahlen, veränderten Nutzungsanforderungen und hohen Unterhaltskosten resultieren. Aus rund 300 eingereichten Projekten wurden zwei Kirchen in Nordrhein-Westfalen als 1. Preisträger gekürt: die Heilig-Geist-Kirche der St. Martinus-Gemeinde in Olpe und die evangelische Kirche in Bochum-Stahlhausen. Nach Einschätzung der Jury „bewältigen sie die für viele Gemeinden zentrale Herausforderung, konfessionelle Sakralräume neu zu gestalten und neu zu interpretieren, um sie zukunftsfähig zu machen“.
In Olpe wurden die Kirche aus den 1960er Jahren und ihre Nebengebäude architektonisch umgestaltet und teilweise rückgebaut, so dass sie sich nun zum Stadtraum öffnen. Die auch im Inneren fortgesetzte offene Raumstruktur steht sinnbildlich für die Neuorientierung der Gemeinde, die sich für alle Menschen im Stadtteil „öffnen“ will.
Die Bochumer Friedenskirche, die auch in der von StadtBauKultur NRW herausgegebenen Studie „Kirchen geben Raum“ vorgestellt wird, wurde zu einem Stadtteilzentrum mit multireligiösem Andachtsraum umgebaut. Das von der Kirchengemeinde gemeinsam mit dem Verein für multikulturelle Kinder- und Jugendhilfe getragene Projekt spielt damit auch eine aktive Rolle in der Quartiersentwicklung in Stahlhausen.
